Con la Forza, l’ottavo arcano nel mazzo Rider-Waite, ci troviamo davanti a una potenza diversa da quella apparente. Non urla, non si impone, non distrugge. È la forza interiore che persuade, che trasforma, che regge e legge il mondo senza doverlo piegare. È la sovranità del cuore, la calma che resiste, la tenacia che accoglie.
È importante sottolineare che la posizione di questo Arcano come numero VIII non è universale. Nei mazzi più antichi, come i Tarocchi di Marsiglia da cui molti sistemi derivano, la Forza è l’Arcano XI, mentre la Giustizia occupa la posizione VIII. Questa inversione fu una scelta consapevole di Arthur Edward Waite, creatore del mazzo Rider-Waite, che nel 1909 decise di scambiare la loro posizione per allineare la sequenza degli Arcani a una sua specifica visione astrologica ed esoterica. Al di là della numerologia, però, il suo messaggio di dominio interiore e coraggio gentile rimane immutato.
Nell’iconografia del Rider-Waite, non vediamo un guerriero né un condottiero, ma una giovane donna che, a mani nude, apre le fauci di un leone con gesto delicato e fermo. Non c’è violenza nel suo volto, ma compassione e fermezza. Non c’è sforzo né dominio: la bestia non è sconfitta, ma compresa. Sul capo, il simbolo dell’infinito – lo stesso simbolo del Mago – segna una padronanza che non viene dalla forza bruta, ma da un’alleanza profonda tra istinto e coscienza. Il leone, fiamma delle pulsioni vitali, non è schiacciato o da temere: è parte di noi, e la donna raffigurata ne è guida e custode.
La Forza infatti, non è repressione: è consapevolezza. Rappresenta la padronanza gentile degli istinti. È la capacità di guardare dentro l’ombra senza fuggirla. Rappresenta il coraggio paziente, l’energia canalizzata, la volontà che si fa amorevole presenza, senza armature. La costanza che non cede allo sfinimento.
Questa lama parla di una resilienza calma di chi attraversa il dolore senza cedere al cinismo, della capacità di restare presenti quando tutto spingerebbe alla fuga. È una forza che si fa prossimità, che persuade senza ferire, che protegge senza dominare. È la presenza interiore che sa trasformare il conflitto in possibilità.
Nel viaggio degli Arcani, dopo il movimento trionfante del Carro, questa carta ci insegna che c’è una conquista ancora più alta: quella che non lascia macerie, quella che avviene dentro, quando impariamo a contenere l’urgenza, a parlare al nostro fuoco interiore con la voce del cuore.
La Forza evoca archetipi come quelli di Arianna o Demetra, figure femminili potenti ma non autoritarie, capaci di guidare, accogliere, generare trasformazione. In senso psicologico, è la maturità che sa convivere con la propria ombra, che non reprime l’impulso ma lo integra.
Quando questa carta compare in una lettura, ci invita a fidarci della nostra presenza, a non temere la profondità di ciò che proviamo. È il momento in cui la fermezza non ha bisogno di durezza, in cui la pazienza si fa potere. In ambito lavorativo, può indicare una leadership empatica, una determinazione incrollabile. In amore, parla di relazioni che si costruiscono nella fiducia, nell’ascolto, nella capacità di contenere anche l’irruenza emotiva. Sul piano spirituale, è un invito a fare pace con le nostre parti più selvagge, a riconoscere che la vera forza non divide, ma unisce.
Quando La Forza appare capovolta, la sua energia può rivelarsi distorta, contratta o mal direzionata. Può indicare che ci sentiamo sopraffatti dalle nostre pulsioni o, al contrario, totalmente scollegati dalla nostra vitalità. In questa posizione, il leone interiore non è ascoltato ma represso, oppure esplode incontrollato, come rabbia o impulsività. L’anima perde contatto con la sua centratura: il controllo diventa irrigidimento, la dolcezza si trasforma in debolezza percepita, la volontà si svuota di radicamento.
Capovolta, La Forza può anche parlare di una mancanza di fiducia in sé, di paura nel sostenere le proprie emozioni, o del tentativo di gestire le relazioni attraverso la coercizione o la dipendenza. È il momento in cui la quiete si incrina e la gentilezza viene vissuta come fragilità. Oppure, al contrario, può suggerire un uso distorto del potere personale: manipolazione emotiva, dominio passivo, chiusura nel controllo.
Ma anche in questa inversione, l’Arcano non giudica. Propone, sussurra, guida. Invita a ritrovare la via del cuore, a riaprire le mani, a rientrare nella danza con il nostro leone. Perché la vera forza non teme di sentire, e non teme di amare.
The Strength: master the beast with your heart
With Strength, the eighth Arcanum in the Rider-Waite deck, we encounter a power different from what it seems. It does not scream, impose, or destroy. It is the inner force that persuades, transforms, and both holds and understands the world without needing to bend it. It is the sovereignty of the heart, the calm that endures, the tenacity that welcomes.
It is important to note that this Arcanum’s position as number VIII is not universal. In older decks, such as the Tarot of Marseilles from which many systems derive, Strength is Arcanum XI, while Justice holds the VIII position. This switch was a conscious choice by Arthur Edward Waite, creator of the Rider-Waite deck, who in 1909 decided to swap their positions to align the sequence of the Arcana with his specific astrological and esoteric vision. Beyond its numerology, however, its message of inner mastery and gentle courage remains unchanged.
In the Rider-Waite iconography, we see not a warrior or a conqueror, but a young woman who, with her bare hands, opens the jaws of a lion with a gentle yet firm gesture. There is no violence in her face, but compassion and resolve. There is no strain or dominance: the beast is not defeated, but understood. Above her head, the symbol of infinity—the same symbol as the Magician—signifies a mastery that comes not from brute force, but from a deep alliance between instinct and consciousness. The lion, the flame of our vital impulses, is not to be crushed or feared: it is a part of us, and the woman depicted is its guide and guardian.
Indeed, Strength is not repression; it is awareness. It represents the gentle mastery of instincts. It is the ability to look into one’s shadow without fleeing from it. It represents patient courage, channeled energy, and a will that becomes a loving presence, without armor. It is the perseverance that does not yield to exhaustion.
This card speaks of a calm resilience, of one who walks through pain without succumbing to cynicism, of the ability to remain present when everything would push you to flee. It is a strength that becomes closeness, that persuades without wounding, that protects without dominating. It is the inner presence that knows how to transform conflict into possibility.In the journey of the Arcana, after the triumphant movement of the Chariot, this card teaches us that there is an even higher conquest: the one that leaves no rubble behind, the one that occurs within, when we learn to contain our urgency and speak to our inner fire with the voice of the heart.
Strength evokes archetypes like those of Ariadne or Demeter—female figures who are powerful but not authoritarian, capable of guiding, welcoming, and generating transformation. In a psychological sense, it is the maturity that knows how to coexist with its own shadow, that does not repress impulse but integrates it.
When this card appears in a reading, it invites us to trust our own presence, to not fear the depth of what we feel. It is a time when firmness does not require harshness, when patience becomes power. In a professional context, it can indicate empathic leadership and unwavering determination. In love, it speaks of relationships built on trust, listening, and the ability to contain even emotional outbursts. On a spiritual level, it is an invitation to make peace with our wildest parts, to recognize that true strength does not divide, but unites.
When Strength appears reversed, its energy can be distorted, constricted, or misdirected. It may indicate that we feel overwhelmed by our impulses or, conversely, completely disconnected from our vitality. In this position, the inner lion is not listened to but repressed, or it explodes uncontrollably as anger or impulsivity. The soul loses contact with its center: control becomes rigidity, gentleness is perceived as weakness, and will is emptied of its grounding.
Reversed, Strength can also speak of a lack of self-confidence, a fear of holding one’s own emotions, or an attempt to manage relationships through coercion or dependency. It is the moment when stillness cracks and kindness is experienced as fragility. Alternatively, it can suggest a distorted use of personal power: emotional manipulation, passive dominance, or a retreat into control.
But even in this inversion, the Arcanum does not judge. It proposes, whispers, guides. It invites us to find our way back to the heart, to open our hands again, to re-enter the dance with our lion. Because true strength is not afraid to feel, and it is not afraid to love.
ARTICLE AND TRANSLATION
ANTONELLA BUTTAZZO
@antonella_buttazzo
Pigiama Magazine ☾ 
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