THE HAUTING OF HILL HOUSE / Shirley Jackson’s book vs Flanagan’s TV series

Proviamo a comparare L’INCUBO DI HILL HOUSE, il libro scritto da Shirley Jackson nel 1959, con la Serie Tv THE HAUTING OF HILL HOUSE, diretta dal regista Mike Flanagan.

«Sono sicura che vi prenderete cura di noi come meglio non si potrebbe, lei e sua moglie» disse, mettendo un tono conclusivo nella voce. «Nel frattempo, non vedo l’ora di arrivare». Lui ghignò sgradevolmente. «Ma cosa crede, io quando fa buio me la batto».

Il libro si apre con il professor Montague, uomo di scienza che decide di mettere in piedi un esperimento per studiare il paranormale, proprio all’interno di Hill House, visto il passato turbolento dell’abitazione. Spedisce inviti a diverse persone che, secondo le sue ricerche, hanno avuto a che fare con eventi extrasensoriali.

Eleanor Vance è una di queste e nell’invito vede uno spiraglio di speranza per poter riacquistare il controllo della sua vita, infelice fino a quel momento. Tutto il tempo trascorso al capezzale della madre ammalata, fino a quella notte in cui non sentì le urla della donna che la chiamava e il suo cadavere fu rinvenuto la mattina dopo. Un istante di liberazione al prezzo di un’immagine che la perseguiterà per sempre, insieme al senso di colpa per non essersi svegliata. Assieme a lei si presenteranno all’esperimento Theodora, giovane ragazza incuriosita da quell’invito e Luke Sanderson, nipote dei proprietari della casa.

Hill House si presenta come una villa esuberante, imponente e senza speranza, circondata da una veranda che la cinge stretta come una cintura e una planimetria disposta a cerchi concentrici.

“Aveva una pianta incredibilmente disarmonica, che dava a tutte le sue proporzioni qualcosa di sbagliato, di agghiacciante, tanto che in una direzione le pareti sembravano sempre un po’ più lunghe di quanto l’occhio fosse in grado sopportare, e in un’altra un po’ più corte della minima lunghezza tollerabile”.

C’è molto non detto in questo romanzo, tanto da controllare a fine capitolo se avessi saltato qualche pagina… questo mi ha lasciato molti dubbi in testa, come i dialoghi. Da questi si delinea la trasformazione dei personaggi, l’influenza che la casa ha su di loro, e mi sono apparsi noiosi fino all’ingresso di Mrs. Montague. A differenza del marito lei crede davvero nei fantasmi ed è convinta che Eleanor sia motivo di disturbo nel connettersi con loro. Questi avvenimenti porteranno la ragazza a perdere quel poco di senno che le era rimasto.

Da questo punto in poi mi è sembrato che la storia prenda vita, Hill House si risveglia, fino alla conclusione -a mio parere- un po’ frettolosa.

Ho fatto delle ricerche e ho scoperto che non ero la sola ad aver avuto queste sensazioni a fine lettura. Il motivo è l’aver sbagliato la chiave di lettura: mi aspettavo colpi di scena, apparizioni inquietanti, invece si tratta di un horror psicologico con il potere di mantenere un’ansia costante nel lettore grazie anche alla presenza sinistra di Hill House.

Questo romanzo di Shirley Jackson ha avuto due adattamenti cinematografici nel ’63 e nel ’99, ma è sulla serie televisiva del 2018 che vorrei soffermarmi. La decisione di mantenere il titolo originale -in precedenza, per i due film era stato storpiato ne Gli invasati e Presenze-, The haunting of Hill house, ha un suo perché. La casa è infestata e ha una forte influenza sulle persone che la abitano.

Se nel libro il genere trattato è horror psicologico, nella serie tv l’horror diventa drammatico, cupo, crudo.

Da amante del genere ho adorato queste dieci puntate. Mi è sembrato di fare un tuffo nel passato quando, in estate, noleggiavo ogni sera un film dell’orrore diverso per poi non riuscire a dormire la notte, tanta era l’inquietudine che avevo addosso. Ho continuato a guardare film di questo genere ma più passavano gli anni, più quel senso di ansia seguito dall’esplosione in grida soffocate con la mano davanti alla bocca, si è affievolito, per poi scomparire.

Con The haunting of Hill house ho riprovato quelle sensazioni che, diciamocelo, chi ama il genere le vuole provare e ricerca; e ultimamente i film proponevano una massiccia dose di ansia per poi scemare senza un senso.

In questa serie tv Eleanor, Theodora, Luke e il professor Montague sono stati sostituiti dalla famiglia Crain, madre, padre e i cinque figli (ho molto apprezzato la scelta di utilizzare i nomi presenti nel romanzo). Il lavoro dei genitori è acquistare case per poi restaurarle e rivenderle; ecco come si imbatteranno, durante una spensierata estate, in Hill house.

Diversi anni più tardi, la morte della gemella Nell, che decide di suicidarsi proprio a Hill house, riapre il vaso di Pandora. Per motivare la psiche dei personaggi, i loro traumi e azioni -altrimenti incompressibili-, sono stati utilizzati flashback, che raccontato cosa è successo in quella dannata casa. Giocando con due diverse linee temporali, c’è anche l’utilizzo di bambini in una ambientazione horror -cosa che, se fatta bene, fa accapponare la pelle-, e gli stessi bambini cresciuti che cercano di crearsi una vita o sconfiggere i propri fantasmi. Mettici dei sentori paranormali e il gioco è fatto.

La fragilità di tutti loro, il loro legame in quanto famiglia, fratelli, sorelle e gemelli, il coraggio inaspettato, la forza e lo sconforto sono raccontati magistralmente, tanto da far si che lo spettatore si personifichi in ognuno di loro, assorbendo anche il terrore delle loro storie. La conclusione perfettamente coerente con l’intera storia che ha il potere di tenerti attaccato e con il fiato sospeso dalla prima all’ultima puntata.

Chi è la signora con il collo spezzato? Chi è la bambina che continua a incontrare il piccolo Luke nei pressi della villa? Che ruolo hanno i coniugi Dudley? Forse quell’insoddisfazione provata nel libro è stata la mancanza di paura che invece nella serie tv ha fatto da padrona.

Era da tanto che non mi mettevo davanti alla tv spenta, aspettando il mio ragazzo o mia sorella prima di accedere. Sedermi accanto già elettrizzata, con una mano sulla bocca per bloccare un eventuale urlo di paura e un cuscino stretto al petto per la consapevolezza che qualcosa di inquietante sta per arrivare.