Ipnosi e percezione extrasensoriale // a personal story

C’è chi crede nella sincronicità, e c’è chi no. Io di sicuro appartengo alla seconda categoria di persone. Mi riesce molto difficile immaginare che una serie di eventi, disposti l’uno vicino all’altro come tanti piccoli tasselli di un mosaico, alla fine non compongano un disegno complesso. Sarà semplice suggestione, sarà che Jung della sincronicità ne ha fatto una delle assi portanti della sua teoria psicanalitica. Fatto sta che all’inizio dei temuti 27 anni, continuo a pensare che ben poche cose nella vita accadano per caso.

Due anni fa cominciai un percorso breve di ipnoterapia per cercare di risolvere problemi d’ansia che con la terapia tradizionale sembravano trovare ancora grosse resistenze. Fin dalla prima volta che mi approcciai alla pratica, mi resi conto di quanto la visione che ne avessi fosse distorta da suggestioni e falsi miti veicolati dai media, non senza un certo gusto per il grottesco. L’ipnosi strategica, infatti, non ha nulla a che fare con pendoli oscillanti, spirali, ipnotizzatori dallo sguardo magnetico, come i lasciti di un certo cinema di genere ci hanno portato a immaginarla. Piuttosto ricorda – pur con le dovute differenze – la meditazione guidata, implicando però un grado maggiore di abbassamento dei livelli di coscienza che, tuttavia, non diventa mai completo.

Appena un mese prima che iniziassi questo percorso, una cara amica mi parlò di un’esperienza molto particolare che aveva avuto. Si trovava in camera sua, stava per addormentarsi. E mentre scivolava nel dormiveglia, tra le immagini confuse che affollavano la sua mente, si affacciò quella di un messaggio sul suo telefono: nome del mittente, Daniele. Il messaggio diceva qualcosa a proposito di una festa a cui entrambi avrebbero partecipato. Qualche secondo dopo la mia amica sentì squillare il telefono, svegliandosi di soprassalto. E indovinate un po’ chi era? Daniele. Le scriveva per sapere come avrebbero dovuto organizzarsi in merito al regalo da fare alla festeggiata. Molti di voi penseranno si sia trattato di una coincidenza, e forse è così. Ma credo valga la pena spendere qualche parola in più riguardo la tipologia di esperienza, molto simile a quella che avrei fatto io appena un mese dopo, durante la mia terza seduta di ipnoterapia.

Dunque, tornando a noi, mi trovavo nello studio della mia terapeuta, comodamente stesa sul divano. Sentivo gli occhi diventare sempre più pesanti. Il mio corpo era completamente rilassato, e nel frattempo la voce monocorde della dottoressa guidava la mia immaginazione nel punto di incontro tra il sonno e la veglia. Seguendo il ritmo delle sue parole, mi vedevo camminare in una grande stanza vuota. Di fronte a me c’era un armadio. Aprendolo avrei trovato dentro due chiavi. Ora bisognava che mi avvicinassi lentamente alla porta in fondo alla stanza, provando quale, tra le due, potesse aprirla. All’improvviso, però, senza che la terapeuta avesse accennato a nulla di simile, vidi accendersi nella mia mente un forte colore azzurro. Proprio in quell’istante, dopo essersi accertata che fossi riuscita a girare una delle due chiavi nella serratura, la dottoressa mi disse di aprire la porta con un gesto deciso e di muovere i miei primi passi dentro un’altra stanza, dalle pareti – indovinate un po’ – di un intenso azzurro.

E fin qui tutto bene, direte voi. Si potrà essere trattato di una coincidenza. Non fosse per il fatto che non accadde solo in quel caso. Nel corso della stessa seduta, infatti, mentre ero nella stanza azzurra e mi veniva suggerito di osservare la forma dei mobili che si trovavano intorno a me, vidi apparire a intermittenza alcuni piccoli bagliori rosa, che pian piano aumentarono di intensità finché la mia mente non fu del tutto invasa da quel colore. Questo pochi secondi prima che la terapeuta mi suggerisse di entrare in una stanza le cui pareti, senza neanche starlo a dire, erano rosa. Qualcosa di simile accadde anche con lo scenario successivo. Si trattava di un prato a perdita d’occhio, con al centro una quercia secolare. Poco prima che la dottoressa mi introducesse lì con la sua voce, tra le pareti rosa della stanza in cui vagavo, iniziai a scorgere sempre più macchie di verde. Era un verde cangiante, che sembrava come avere vita a sé. Il tempo di permanenza nella stanza aumentava, e di pari passo cresceva la presenza di quel colore sulle pareti, finché non mi sentii dire che oltre la porta della stanza avrei visto spalancarsi un grande prato rigoglioso.

Ricordo che quel giorno tornai a casa con la sensazione di aver vissuto un’esperienza unica. Eppure, tutto sembrava confuso, dal momento che non sapevo a cosa attribuire ciò che mi era successo, né avevo gli strumenti per capire quali fattori ne fossero la causa. Converrete con me che era difficile pensare si trattasse di semplici coincidenze. Per tre volte di seguito avevo “previsto” quali colori ci sarebbero stati in ogni stanza, senza poter usufruire di un solo indizio ariguardo. Mi sembrava inspiegabile.

Poi successe che una decina di giorni dopo la seduta, mi ritrovai in un negozietto di libri usati. Passando in rassegna i dorsi ingialliti di alcuni volumi, rimasi subito colpita da un titolo: “Come sviluppare le facoltà paranormali”, di Milan Ryzl.

Non esitai un solo istante a comprarlo. Allora scoprii che Ryzl, oltre che psichiatra e scienziato di un certo calibro e pilastro portante delle ricerche sulla parapsicologia negli USA, è stato uno dei maggiori studiosi a livello mondiale di ESP (ovvero percezioni extrasensoriali), nonché il primo a dimostrare che queste potessero essere monitorate in laboratorio sotto rigide condizioni sperimentali. Ma soprattutto, la fama planetaria di Ryzl è dovuta ai suoi studi innovativi sul rapporto – udite udite – tra ipnosi ed ESP, che rimase per più di quarant’anni al centro della sua ricerca accademica.

E qui arriviamo alla parte interessante della storia: L’ipnosi, come già accennato, non avrebbe nulla di soprannaturale, essendo “semplicemente” uno stato di coscienza che tutti possono raggiungere, anche da soli.

Osservata così, dunque, questa pratica risulta essere molto simile alla meditazione (come sostiene lo stesso Ryzl), in quanto caratterizzata da un elemento particolare:
la concentrazione su un solo pensiero od oggetto, a discapito di tutti gli altri. Stato che, se realizzato secondo le giuste condizioni, porterebbe l’ipnotizzato a ricevere le risposte ESP che è interessato a conoscere. Procedendo nella lettura di “Come sviluppare le percezioni extrasensoriali”, scopriamo che la pratica può funzionare solo se il soggetto che la vive si trova in uno stato di calma. In tal modo, i pensieri disturbatori che potrebbero arrivare da un momento all’altro, verranno neutralizzati. Allo stesso tempo, però, bisognerebbe cercare di non addormentarsi.

È sì prevista la possibilità che le risposte giungano anche durante il sonno. Ma ciò che conta di più, è che nel punto d’incontro tra il sonno e la veglia, cruciale per la buona riuscita della pratica, si arrivi ad un livello di concentrazione e al tempo stesso di “svuotamento” dai pensieri tale da oltrepassare anche l’unico pensiero che, come un “Om”, è fino a quel momento risuonato nel nostro cervello, ovvero la domanda ESP. Solo allora le risposte giungeranno alla coscienza del soggetto ipnotizzato.

Tuttavia, è bene precisare che per Ryzl, pure qualora non si sia posta alcuna domanda, lo stato di assorbimento totale su un pensiero o una parola, può ugualmente portare ad intuizioni di matrice ESP.

Questo è, per l’appunto, ciò che mi potrebbe essere capitato nel corso della terza seduta ipnotica di cui ho scritto qui. E anche per quanto riguarda l’esperienza vissuta dalla mia amica, deve essersi trattato di qualcosa di simile. Il dormiveglia è infatti, come abbiamo già avuto modo di vedere, assimilabile per tanti versi allo stato ipnotico. In esso ci si trova rilassati, quasi privi di consapevolezza. I pensieri e le immagini scorrono nella nostra mente senza che noi ne veniamo distratti e, in generale, la ricettività rispetto a ogni stimolo che proviene dalla realtà circostante, si abbassa fin quasi a scomparire.

Tuttavia, è bene precisare che per Ryzl lo stato di coscienza ipnotico ha ben poco a che fare con la spiritualità, anzi. Nel capitolo “Lo sviluppo dell’ESP” del libro citato nel corso di questo articolo, viene più volte precisato come avere un credo religioso e, in generale, assumere un atteggiamento devoto, aiutino a placare i pensieri disturbatori che potrebbero sopraggiungere durante la pratica. Peraltro, la responsabilità di una buona riuscita o meno di questa, viene trasferita ad un’entità superiore. Dunque, da ciò si evince come per Ryzl la spiritualità abbia solo valore funzionale.

È molto importante, inoltre, che il soggetto ipnotizzato nutra fiducia nel proprio talento ESP, che sarebbe presente – seppur in forma latente e in diversa misura -, in ogni essere umano.

Le teorie di Ryzl, come spesso accade nel campo della parapsicologia, sono state osteggiate da molti in quanto ritenute pseudoscientifiche. C’è chi, invece, proprio in ambito scientifico, le ha considerate innovative e illuminanti riguardo certi risvolti della mente umana ancora molto difficili da spiegare. Non spetta di certo a me stabilire da quale parte stia la ragione. Sta di fatto, però, che leggendo pagina dopo pagina quel libro dal dorso ingiallito, scoperto per caso solo dieci giorni dopo aver vissuto un’esperienza così insolita, ebbi una specie di rivelazione. Si potrebbe trattare di suggestione, certo, eppure qualcosa mi dice che è possibile, raggiungendo determinati stati di coscienza, sbloccare potenzialità che per la maggior parte del tempo restano sopite dentro di noi.

Millenni di evoluzione non sono bastati a comprendere molti dei misteri che riguardano l’uomo, la vita, la morte, l’universo. E alcune conoscenze sembrano, per loro natura, destinate a rimanere insondabili, almeno entro un certo limite. Per questo mi chiedo: quanto di ciò che è considerato magico, occulto o soprannaturale in realtà è solo poco esplorato e, ancor di più, poco esperito? Il fatto, inoltre, che fenomeni classificati come ESP si dimostrino così discontinui nel loro manifestarsi, non potrebbe essere, a livello teorico, una prova del loro carattere intrinsecamente sfuggente ad una comprensione che sia del tutto integrata? Sono domande a cui è difficile rispondere. Eppure, in questi casi, tendo a farmi guidare da personali sensazioni, senza pretendere di trasformarle in valori assoluti.

Allo stesso modo, sono propensa a credere che nella vita le coincidenze siano rare. E che non è un caso se l’esperienza da me vissuta in seduta, il racconto fatto dalla mia amica e l’aver scoperto quel volume in un negozietto di libri usati, siano eventi accaduti durante lo stesso, breve lasso di tempo.

Forse c’è un significato a tenerli legati, chi lo sa. Sta di fatto che non darò loro meno importanza solo perché non riesco a trovarne una spiegazione logica e oggettiva. E lo stesso vale per tutte le circostanze di vita che, a fronte dei tentativi che facciamo per comprenderle, restano inevitabilmente avvolte nel mistero.

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There are those who believe in Synchronicity, and there are those who do not. I certainly belong to the second category of people. It is very difficult for me to imagine that a series of events, arranged one next to the other like so many small pieces of a mosaic, in the end do not compose a complex design. It may be simple suggestion; it may be because Jung made Synchronicity one of the cornerstones of his psychoanalytical theory.

The fact is that at the beginning of the dreaded 27 years of age, I still think that very few things in life happen by chance. Two years ago, I started a short hypnotherapy pathway to try to solve anxiety problems that still seemed to find great resistance in traditional therapy. From the very first time I approached the practice, I realized how much the vision I had of it was distorted by suggestions and false myths conveyed by the media, not without a certain taste for the grotesque.

Strategic hypnosis, in fact, has nothing to do with swinging pendulums, spirals, hypnotists with magnetic eyes, as the legacies of a certain genre cinema have led us to imagine it. Rather, it is reminiscent – albeit with due differences – of guided meditation but implies a greater degree of lowering of the levels of consciousness which, however, never becomes complete.

Just a month before I started this pathway, a dear friend told me about a very particular experience she had had. She was in her room, about to fall asleep. And as she slipped into sleep, among the confused images that crowded her mind, a message appeared on her phone: the sender’s name was Daniele. The message said something about a party they were both going to attend. A few seconds later my friend heard the phone ring, waking up with a start. And guess who it was? Daniele. He was texting her to find out how they should organize about the gift for the birthday girl. Many of you will think it was a coincidence, and perhaps it was. But I think it’s worth saying a few more words about the kind of experience, very similar to the one I would have just a month later, during my third hypnotherapy session.

So, back to us, I was in my therapist’s office, lying comfortably on the couch. I could feel my eyes getting heavier and heavier. My body was completely relaxed, and meanwhile the doctor’s monotone voice was guiding my imagination to the meeting point between sleep and wakefulness. Following the rhythm of his words, I saw myself walking into a large empty room. In front of me was a cupboard. Opening it I would have found two keys inside. Now I had to slowly approach the door at the end of the room, trying which of the two could open it. Suddenly, however, without the therapist having mentioned anything similar, I saw a strong blue colour light up in my mind. At that very moment, after making sure that I had managed to turn one of the two keys in the lock, the doctor told me to open the door with a decisive gesture and to take my first steps into another room, with – guess what – deep blue walls. And so far so good, you will say. It could have been a coincidence. Except for the fact that it did not happen only then.

During the same session, in fact, while I was in the blue room and it was suggested that I observe the shape of the furniture around me, I saw some small flashes of pink appear intermittently, which gradually increased in intensity until my mind was completely invaded by that colour. This was only a few seconds before the therapist suggested I enter a room whose walls were, without even saying so, pink. Something similar happened with the next scenario. It was a meadow as far as the eye could see, with a centuries-old oak tree at its centre. Just before the doctor introduced me there with her voice, I began to see more and more patches of green between the pink walls of the room I was wandering in. It was an iridescent green, which seemed to have a life of its own. My time spent in the room increased, and so did the presence of that color on the walls, until I heard myself saying that beyond the door of the room I would see a large lush meadow.

I remember coming home that day with the feeling of having had a unique experience. However, everything seemed to be confused, as I did not know how to explain what had
happened to me, nor did I have the tools to understand what factors had caused it. You will agree with me that it was difficult to think that these were mere coincidences. Three times in a row I had “predicted” what colours would be in each room, without having a single clue about it. It seemed inexplicable to me. Then it happened that about ten days after the session, I found myself in a little shop selling used books. Going through the yellowed spines of some volumes, I was immediately struck by a title: “How to develop ESP in you and in others”, by Milan Ryzl. I did not hesitate for a moment to buy it.

I then discovered that Ryzl, as well as being a psychiatrist and scientist of a certain calibre and a pillar of research into parapsychology in the USA, was one of the world’s leading scholars of ESP (extrasensory perceptions), and the first to demonstrate that they could be monitored in the laboratory under strict experimental conditions. Above all, Ryzl’s worldwide fame is due to his groundbreaking studies on the relationship between – listen listen – hypnosis and ESP, which remained the focus of his academic research for more than forty years.

And here we come to the interesting part of the story. Hypnosis, as already mentioned, has nothing supernatural about it, being ‘simply’ a state of consciousness that anyone can achieve, even on their own.

Observed in this way, then, this practice appears to be very similar to meditation (as Ryzl himself claims), in that it is characterized by a particular element: concentration on a single thought or object, to the detriment of all the others. A state which, if achieved under the right conditions, would lead the hypnotized person to receive the ESP answers he is interested in knowing. Proceeding with the reading of “ How to develop ESP in you and in others “, we discover that the practice can only work if the subject experiencing it is in a state of calm. In this way, disturbing thoughts that might come at any moment will be neutralized. At the same time, however, one should try not to fall asleep.

There is a possibility that answers may come during sleep. But what is most important is that at the meeting point between sleep and wakefulness, which is crucial for the success of the practice, one reaches such a level of concentration and at the same time of “emptying” from thoughts that even the one thought which, like an “Om”, has been resounding in our brain up to that moment, namely the ESP question, is overcome. Only then will the answers reach the consciousness of the hypnotized subject.

However, it is good to point out that for Ryzl, even if no question has been asked, the state of total absorption on a thought or a word, can also lead to insights of ESP matrix. This is exactly what could have happened to me during the third hypnotic session I wrote about here. And as far as my friend’s experience is concerned, it must have been something similar. The half-sleep is in fact, as we have already seen, similar in many ways to the hypnotic state. In it one is relaxed, almost unconscious. Thoughts and images flow through our mind without us being distracted by them and, in general, receptivity to any stimulus coming from the surrounding reality is lowered to the point of almost disappearing.

However, for Ryzl the hypnotic state of consciousness has very little to do with spirituality, quite the contrary. In the chapter “The development of ESP” of the book quoted in this article, it is repeatedly pointed out how having a religious belief and, in general, assuming a devout attitude, help to calm the disturbing thoughts that could come during the practice. Moreover, the responsibility for the success or failure of the practice is transferred to a superior entity. Therefore, it is clear that for Ryzl spirituality has only a functional value. It is also very important for the hypnotized subject to have faith in his own ESP talent, which is present – albeit in a latent form and to varying degrees – in every human being.

Ryzl’s theories, as often happens in the field of parapsychology, have been opposed by many as being pseudoscientific. On the other hand, there are those in the scientific field who have considered them innovative and enlightening regarding certain aspects of the human mind that are still very difficult to explain. It is certainly not up to me to establish which side is right. The fact remains, however, that reading page after page of that book with its yellowed spine, discovered by chance only ten days after having had such an unusual experience, I had a kind of revelation. It could be suggestion, of course, but something tells me that it is possible, by reaching certain states of consciousness, to unlock potentials that most of the time remain dormant within us.

Millennia of evolution have not been enough to understand many of the mysteries surrounding man, life, death and the universe. And some knowledge seems, by its very nature, destined to remain unfathomable, at least to a certain extent. Therefore, I ask myself: how much of what is considered magical, occult or supernatural is actually only little explored and, even more, little experienced? Could the fact, moreover, that phenomena classified as ESP prove to be so discontinuous in their manifestation, not be, on a theoretical level, a proof of their intrinsically elusive character to a fully integrated understanding?

These are difficult questions to answer. Yet, in these cases, I tend to be guided by personal feelings, without pretending to turn them into absolute values. In the same way, I am inclined to believe that coincidences are rare in life. And that it is no coincidence that the experience I had in the session, the story told by my friend and the discovery of the book in a second-hand bookshop all happened during the same short period of time.

Maybe there is a meaning to tie them together, who knows. The fact remains that I will not give them less importance just because I cannot find a logical and objective explanation. And the same goes for all the circumstances of life which, despite the attempts we make to understand them, inevitably remain shrouded in mystery.

Articolo & Translation: Giuditta Giuliano