Persefone, l’archetipo di una dea troppo umana

Quant’è complesso e molteplice l’animo femminile nessuno lo sa – mitologia greca a parte.

Se è vero che al mondo esistono sedici differenti tipi di personalità, come la rivisitazione moderna di una celebre teoria junghiana vuole, sarà anche vero che ciascuna delle sette dee elleniche – stando a interpretazioni psicologiche sempre di matrice junghiana – rappresenterebbe un preciso archetipo del femminile?

Oggi vi racconterò una storia. Forse l’avrete sentita altre volte.

Parla di una bambina fragile e ingenua, molto legata a sua madre. È una bambina che cova in sé un grande potenziale. Guarda al mondo con stupore e la sua immaginazione non ha limiti: un universo ricco e vivace in cui lei si rifugia quando la realtà diventa troppo dura da affrontare.

Parliamo di Kore/Persefone, figlia di Zeus e Demetra, rapita poco più che adolescente da Ade, signore degli inferi, mentre raccoglieva dei fiori insieme ad alcune amiche. La madre, nel disperato tentativo di ricondurla a sé, finirà per spartire il podio della vittoria: costretta a mangiare alcuni semi di melograno da Ade, infatti, Persefone resterà bloccata nel regno dei morti durante le stagioni fredde. Ma all’inizio di ogni primavera potrà riabbracciare Demetra, permettendo alla terra di fiorire rigogliosa.  

Tutto questo vi ricorda qualcosa? Oppure no?

Si dice che ogni donna, almeno una volta nella vita, abbia incarnato l’archetipo Kore/Persefone. Dev’essere stata la bambina timorosa di salire in bicicletta, sempre attaccata alla gonna di sua madre e che girava la testa quando le venivano presentati degli sconosciuti. Oppure la ragazza indecisa sulla facoltà da scegliere, che cambiava obiettivi allo stesso ritmo del colore dei capelli e percepiva il mondo intorno a sé come un rebus privo di soluzioni. O ancora la donna matura e strutturata che, in un particolare momento della sua vita, messa di fronte a un bivio, si sia sentita in balia delle onde, completamente incapace di fare una scelta.

L’archetipo Kore/Persefone è il più mutevole tra tutti quelli associati alle dee greche. Ma anche, tra gli stessi, il più soggetto ad evoluzione. Possiede un’intrinseca dualità: è Kore quando lo spirito è infantile ed estremamente creativo, sognatore ma pure passivo e accondiscendente.

Non va dimenticato, infatti, che Persefone è anche regina degli inferi, e guida le anime dei morti nell’oltretomba, simbolizzazione dell’inconscio.

A essere sincera, la prima volta che lessi di questo archetipo, non ebbi dubbi: parlava di me. Confrontarlo agli altri mi servì solo a rafforzare la mia intuizione. Si dice funzioni proprio così, con gli archetipi del femminile. Ce n’è uno che senti istintivamente legato alla tua persona più degli altri, come se d’un tratto scoprissi che ce l’hai avuto cucito addosso per tutta la vita.

Ma Kore/Persefone mi fece anche una gran rabbia, quando lessi di lei, soprattutto per la prima delle due caratterizzazioni. E continuò a farmene per un po’. Sì, perché in quella creatura così volubile scorsi la me ancora bambina, spaventata dal mondo, perennemente indecisa e spesso in balia di amicizie e rapporti sbagliati. Un passato con cui non è sempre stato facile confrontarmi e che, a tratti, ancora fatico a perdonare.

Per anni mi sono immaginata così: come una stanza disordinatissima, con i mobili storti, dove non riesci mai a trovare le cose di cui hai bisogno quando le cerchi. Il tipo di posto in cui, se entri, dici: “mamma mia, che casino!”.

Di contro, vedevo le vite degli altri perfettamente coerenti e lineari, ogni elemento al posto giusto, la palette di colori del loro stare al mondo rispettata alla grande.

Per fortuna capita che, quando Kore torna a bussare alla mia porta, dall’altra parte trovi Persefone ad aprirle. È successo tutte le volte in cui ho deciso di allontanarmi da casa o di tagliare i ponti con persone o situazioni che non facevano più per me. Continua a succedere quando porto avanti obiettivi in cui credo davvero o, rispondendo a un bisogno interiore fortissimo, decido di partire per i miei viaggi solitari.

Ma capita pure nell’esatto momento in cui la mia mutevolezza smette di sembrarmi uno stato di intrinseca precarietà e mi appare come un dono. Più di tutto, Kore e Persefone condividono il ricorso all’intuito per interpretare il mondo. E quando l’immediatezza della prima passa il testimone alla seconda, prevalgono i toni introspettivi.

E ora vi chiedo, quante di noi l’hanno fatto?

Dico scendere a fondo, e dolorosamente, nella propria interiorità, riemergendone diverse e consapevoli di non poterci incasellare, per quanto questo faccia apparire tutto più difficile. Secoli di lotte e disparità ci hanno spesso portato a interrogarci sulla nostra natura, a metterci in discussione, rafforzando il potenziale trasformativo e di rinascita insito in molte di noi. E le donne a cui è capitato di compiere questo viaggio, indipendentemente dall’archetipo che sentono più vicino alla propria indole, portano in sé una traccia di Persefone.

Io ho guardato più di una volta attraverso lo specchio.

Confrontarmi con quello che si agitava lì dentro e mi faceva sentire frantumata, ogni pezzo vivo di vita propria ed estraneo all’altro, non è stato facile. Mai. Così come non lo è stato nuotare dentro me stessa anche quando le correnti mi trascinavano a largo. Ma Kore sta imparando sempre più da Persefone, l’ha presa per mano tante volte, lasciandosene guidare.

E una delle mie più grandi fortune è stata poter incontrare donne meravigliose che nel tempo sono riuscite a conciliare dentro di sé i due volti della dea bambina, facendoli vibrare insieme.

La mia gratitudine va a loro, e alla luce fortissima che emanano.

Articolo e Traduzione di Giuditta Giuliano
IG:@__j.alfredprufrock

 

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Persephone, lights and shadows of a “human, too human” goddess.

How complex and multifaceted the female soul is nobody knows – Greek mythology aside.

If it is true that there are sixteen different personality types in the world, as the modern reinterpretation of a famous Jungian theory would have it, is it also true that each of the seven Hellenic goddesses – according to psychological interpretations, again of Jungian origin – would represent a precise archetype of the feminine?

Today I am going to tell you a story. You may have heard it before.

It is about a fragile and naive child, very attached to her mother. She is a child who harbours great potential. She looks at the world with wonder and her imagination has no limits: a rich and vivid universe into which she takes refuge when reality becomes too hard to face.

We are talking about Kore/Persephone, daughter of Zeus and Demeter, kidnapped when she was little more than a teenager by Hades, lord of the underworld, while she was picking flowers with some friends. Her mother, in a desperate attempt to bring her back to herself, will end up sharing the victory podium: forced to eat some pomegranate seeds by Hades, in fact, Persephone will remain stuck in the realm of the dead during the cold seasons. But at the beginning of each spring, she will be able to re-embrace Demeter, allowing the earth to flourish.

Does this remind you of anything? Or does it?

It is said that every woman, at least once in her life, has embodied the Kore/Persephone archetype. She must have been the little girl afraid to ride a bicycle, always clinging to her mother’s skirt and turning her head when introduced to strangers. Or the girl undecided about which faculty to choose, who changed goals at the same rate as her hair colour and perceived the world around her as a rebus with no solutions. Or the mature, structured woman who, at a particular moment in her life, faced with a crossroads, felt at the mercy of the waves, completely unable to make a choice.

The Kore/Persephone archetype is the most mutable of all those associated with Greek goddesses. But also, among them, the most subject to evolution. It possesses an intrinsic duality: it is Kore when the spirit is childlike and extremely creative, dreamy but also passive and compliant. She is Persephone when the soul is strong-willed and mature, in touch with the depths of its psyche and aware of the power of its shadow sides.

It should not be forgotten, in fact, that Persephone is also queen of the underworld, and guides the souls of the dead into the underworld, symbolizing the unconscious.

To be honest, the first time I read about this archetype, I had no doubts: it was about me. Comparing it to others only served to reinforce my certainty. It is said to work just like that, with the archetypes of the feminine. There is one that you feel instinctively attached to you more than the others, as if you suddenly discover that you have had it sewn onto you all your life.

But Kore/Persephone also made me very angry when I read about her, especially the first of the two characterizations. And it continued to make me angry for a while. Yes, because in that fickle creature I saw the still childlike me, frightened of the world, perpetually indecisive and often at the mercy of mistaken friendships and relationships. A past with which it was not always easy to come to terms and which, at times, I still struggle to forgive.

For years I imagined myself like that: as a messy room, with crooked furniture, where you can never find the things you need when you look for them. The kind of place where if you walk in, you say: “mamma mia, what a mess!”.

On the other hand, I saw other people’s lives as perfectly coherent and linear, every element in its right place, the color palette of their being in the world respected to the max.

It took me years of inner growth to realize that the deception lies in trying to force the complexity of a human being into certain predefined patterns. And still, I do not always escape the trap.

Fortunately, it happens that when Kore comes knocking at my door again, on the other side I find Persephone to open it. It happened every time I decided to move away from home or cut ties with people or situations that were no longer right for me. It continues to happen when I pursue goals I truly believe in or, responding to a very strong inner need, decide to go on my solitary journeys.

But it also happens at the exact moment when my changeability stops seeming like a state of inherent precariousness and appears to me as a gift.

Most of all, Kore and Persephone share the use of intuition to interpret the world. And when the immediacy of the former passes the baton to the latter, introspective tones prevail. Persephone descends into the realm of the underworld, she learns about its tunnels, its pitfalls, its shadows. And so she becomes a guide for herself and for others, and her transformative potential blossoms vigorously: she now has the thaumaturgical power to heal herself and to be of help to others.

And now I ask you, how many of us have done this?

I say go down deep, and painfully, into our inner selves, re-emerging different and aware that we cannot pigeonhole ourselves, no matter how much more difficult this makes it all seem. Centuries of struggle and inequality have often led us to question our nature, to question ourselves as women, strengthening the transformative and rebirth potential inherent in many of us. And the women who have been on this journey, regardless of which archetype they feel closest to their nature, carry within them a trace of Persephone.

I looked through the mirror more than once.

Confronting myself to what was stirring in there and making me feel shattered, each piece alive with a life of its own and alien to the other, was not easy. Never. Just as it was not easy to swim within myself even when the currents were dragging me out to sea. But Kore is learning more and more from Persephone, he has taken her by the hand many times, letting her guide him.

And one of my greatest fortunes has been being able to meet wonderful women who, over time, have managed to reconcile the two faces of the child goddess within themselves, making them vibrate together.

My gratitude goes out to them, and to the very strong light they emanate.

Article & Translation by Giuditta Giuliano
IG:@__j.alfredprufrock